?
Onbedoeld zwanger?
Geplaatst op 2 april 2025 in Portret.
Op een zonnige ochtend in Texas en een regenachtige namiddag in Gouda komt een online verbinding tot stand. Destiny Herndon-De La Rosa deelt over haar werk voor de New Wave Feminists, een Amerikaanse? organisatie die zich inzet voor zowel vrouwen als hun ongeboren kinderen. Voor Destiny is feminisme niet in strijd met pro-life overtuigingen—integendeel, ze ziet het juist als een logisch verlengstuk ervan.
“Dat ik pro-life feminist ben geworden, heeft alles te maken met mijn eigen jeugd,” vertelt ze. “Mijn moeder was negentien toen ze zwanger raakte van mij. Ze kon haar studie pas tien jaar later afronden. Zelf werd ik op mijn zeventiende moeder, maar de steun van mijn omgeving heeft me laten zien hoe belangrijk het is om vrouwen te ondersteunen, zodat ze zich niet genoodzaakt voelen tot abortus.”
In de Verenigde Staten wordt pro-life activisme vaak geassocieerd met harde beelden en confrontaties. Volgens Destiny is er meer nodig. “Veel pro-life mensen hier focussen alleen op het ongeboren kind. Ik vind dat er te weinig aandacht is voor de vrouw. Hoe kunnen we haar helpen, zodat ze niet in een situatie komt waarin abortus als enige optie voelt?”
De oprichting van New Wave Feminists was onverwacht. Destiny herinnert zich het moment goed. “Een lokaal restaurant had een billboard waarop vrouwen als decoratie getoond werden om kipvleugels te verkopen. Dat voelde zó respectloos. Als feministe werd ik daar echt boos over. Samen met twee vriendinnen schreef ik een brief aan de gemeenteraad om actie te eisen. Toen we onze namen eronder wilden zetten, zei ik: ‘Laten we dit ondertekenen als een groep feministen, dat klinkt krachtiger.’ En zo ontstond de naam New Wave Feminists.”
Wat begon als een klein initiatief groeide uit tot een beweging. In 2017 werd de organisatie zelfs even sponsor van de Women’s March, tot er ophef ontstond over hun pro-life standpunt. “Mensen vonden dat we er niet thuishoorden,” herinnert Destiny zich. “We werden als sponsor geschrapt, maar ik liep toch mee. Die dag ging over zorg voor vrouwen, en daar sta ik voor.” Naar aanleiding van de ophef rond de Women’s March krijgt het platform veel media aandacht. Dit zorgt voor een grote groei in het aantal volgers.
New Wave Feminists zet zich in om de omstandigheden te verbeteren waarin vrouwen keuzes maken. “We moeten niet alleen zeggen dat abortus verkeerd is, we moeten de oorzaken aanpakken: armoede, gebrek aan gezondheidszorg, huisvestingsproblemen. We willen abortus onnodig maken.”
Een van de projecten van de New Wave Feministen is de Stellar Shelter. Hier vangen ze zwangere vrouwen op die met gevaar voor hun eigen leven de grens zijn over gevlucht. Veel van deze vrouwen komen zwaar getraumatiseerd binnen. “Er kwam een keer een vrouw binnen die al best ver in de zwangerschap was. Ze had echter nog nauwelijks een buik. Toen ze een week bij ons was, begon haar buik opeens heel hard te groeien. We denken dat haar lichaam voelde dat ze veilig was, waardoor de zwangerschap zichtbaar werd.”
In deze huizen vormen vrouwen een hechte gemeenschap. “Het is echt een zusterschap. Als een moeder het zwaar heeft omdat haar baby last heeft van krampjes, zegt een andere vrouw: ‘Blijf jij maar liggen, ik zorg vannacht voor je kindje.’”
Karina, een van de mede oprichters, begeleidt ook vrouwen tijdens hun bevallingen. “Ik wil hen de ervaring geven die ik zelf nooit heb gehad,” zegt ze. De vrouwen in de shelter komen uit de meest schrijnende situaties. “Het horen van hun verhalen is hartverscheurend. Soms voelt de wereld als een donkere plek. Maar als we elkaar steunen, kunnen we het verschil maken. New Wave Feminists is de groep die ik zelf nodig had toen ik op mijn zestiende zwanger was. Nu probeer ik dat te zijn voor anderen.”
Een keer probeerde Planned Parenthood toegang te krijgen tot een shelter waar Karina werkte. “Ze boden ons 10.000 dollar voor toegang tot de shelter. Dat wilden we niet want de vrouwen die we helpen zijn heel kwetsbaar en makkelijk over te halen voor een abortus.” vertelt Destiny. “We hadden dat geld hard nodig, om rekeningen te betalen. In plaats daarvan haalden we binnen een maand 45.000 dollar op bij onze achterban. Toen moesten we bedenken wat we met het geld gingen doen.”
Ze probeerden hiermee een nieuwe locatie te huren, maar de eigenaar wilde alleen verkopen—voor 300.000 dollar. Destiny wist niet hoe ze dat bedrag ooit bij elkaar kon krijgen, maar toen gebeurde er iets bijzonders. “Een vriendin bad voor fondsen. Negen uur later hadden we een ontmoeting met een echtpaar dat ons 25.000 dollar wilde schenken. Ze zouden daar 100.000 dollar van maken, als wij hetzelfde bedrag konden ophalen. Ik vertelde het verhaal aan een andere vriendin en zij doneerde meteen evenveel. Binnen hele korte tijd hadden we het geld bij elkaar.”
Voor Destiny betekent pro-life feminisme dat élk leven waardevol is. “Feministen maken zich sterk voor kwetsbare groepen, behalve voor ongeboren kinderen. Wij vinden dat elk leven vanaf conceptie tot overlijden menselijke waardigheid heeft. Het gaat niet alleen om het ongeboren leven, maar om het hele systeem dat vrouwen in moeilijke situaties brengt.”
In Amerika vragen veel prolifers aandacht voor het ongeboren leven met heftige beelden, Destiny deelt haar ervaring hiermee. “Mensen zijn ongevoelig geworden voor foto’s van geaborteerde kindjes. Maar als je foto’s laat zien van de ontwikkeling van een baby in de buik, raken mensen wél onder de indruk. Het is veel effectiever om de schoonheid en waarde van leven te tonen.”
Als je consistent prolife bent, geloof je in de menselijke waardigheid van elk mens, van begin tot eind. Als je alleen vecht voor het ongeboren leven is het niet consistent, dan moet je juist ook aandacht hebben voor hulp aan onbedoeld zwangere vrouwen. Als we beginnen te kijken naar de menselijke waardigheid van elk mens, dan worden we echt prolife en niet enkel anti-abortus.