Van abortusarts tot prolifestrijder

Wat brengt een arts ertoe om honderden abortussen uit te voeren En wat gebeurt er als diezelfde arts plotseling tot geloof komt en alles achter zich laat? Dr. Haywood Robinson (1952) deelt zijn aangrijpende verhaal. Ooit voerde hij samen met zijn vrouw abortussen uit in Californië. Vandaag reist hij de wereld rond als een uitgesproken voorvechter van het ongeboren leven. Wie is deze man? Wat bracht hem tot zo’n radicale omkeer? En wat kunnen wij leren van iemand die weet hoe zowel de prochoicebeweging als de prolifewereld denkt?

Dr. Haywood Robinson is geboren en opgegroeid in Los Angeles. Al op jonge leeftijd wist hij dat hij arts wilde worden. ‘Ik studeer de aan de Universiteit van California, Irvine School of Medicine, geneeskunde. Daarna ging ik mijn coschappen lopen in Los Angeles. Hier kwam ik voor het eerst in aanraking met abortus. Toen ik voor het eerst een abortus meemaakte, ervaarde ik weleens vorm van ongemak. Maar mij werd aangeleerd om het te zien als een medische procedure.’

EERSTE ERVARING MET ABORTUS
‘In mijn opleiding werd het omgaan met ethische vragen rondom medische behandelingen niet behandeld. Ik voelde diep vanbinnen aan dat abortus niet goed was. Maar ik zag mijn mentoren, tegen wie ik opkeek, die zonder problemen uitvoeren. Dat nam mijn aarzeling weg. Daarnaast word je als arts in opleiding aangeleerd om niet emotioneel betrokken te raken tijdens behandelingen. Het is vergelijkbaar met roken. De eerste keer moet je hoesten, omdat rookniet in je longen hoort. Na verloopvan tijd went het. Daarna ging ik zelf abortussen uitvoeren. Ik dacht dat dit erbij hoorde. Hoe langer ik dat deed, hoe normaler het voor mij aanvoelde. Om eerlijk te zijn, behandelde ik dit gewoon als elke andere medische behandeling die ik toen deed. Als je God niet kent, ben je je ook niet bewust van de waarde en schoonheid van het leven die je daarmee verwoest. Vanaf het begin dat je erbij betrokken raakt, weet jedat je menselijk leven doodt, maar dat onderdruk je. Zo werkt de prochoicebeweging. Omdat abortus te legaal is, is het niet erg. Maar nu ik terugkijk, begrijp ik de ernst van wat daar gebeurde en vraag ik me af: hoe heb ik al die kinderen kunnen doden? Tijdens mijn opleiding leerde ik mijn vrouw, dr. Noreen Johnson, kennen. Samen richtten we een abortuskliniek op. Als jonge arts is abortus een lucratieve procedure. Je verdient er veel geld mee. Dat werkt verslavend.’

‘Mij werd aangeleerd om abortus te zien als een medische procedure.’

KEERPUNT
In 1986 volgde een keerpunt. ‘Ik was bij een christelijk muziekconcert. Tijdens de pauze zei de zanger: “Als je het honderd procent met God in orde wilt maken, sta dan op.” En ik stond op. Het was alsof God me letterlijk uit mijn stoel trok.’ Vanaf dat moment begon er iets te veranderen. ‘Ik was niet kerkelijk opgevoed, dus kende geen basisgrippen zoals geloof, genade en vergeving. Maar ik kreeg mensen op mijn
pad die me hierover leerden. Dat is een van de waardevolle dingen aan het geloof, dat je andere christenen mag opbouwen, maar dat zij ook jou helpen groeien in het geloof. Ik heb spijt van mijn verleden als abortusarts, maar ik voel me niet meer schuldig. Ik ben gaan inzien dat
mijn zonden weg gewassen zijn door Christus.’

OPDRACHT
Zijn geloof bracht een diepgaande verandering teweeg. ‘Je krijgteeuwig leven, maarook een opdracht: Zijn werk doen. Ik wist dat ik moest stoppen met abortussen. Niet alleen stoppen, maar ook de waarheid vertellen over wat abortus werkelijk is. In plaats van abortusarts werd ik prolifedokter.’ Sinds 2004 is dr. Robinson actief betrokken bij de internationale pro lifeorganisatie 40 Days for Life, waar hij nu medisch directeur is. ‘We begonnen met bidden en vasten in Texas. Inmiddels zijn er wereldwijd meer dan 70.000 campagnes geweest. En ja, we zien abortusklinieken sluiten. God werkt. Daarnaast deel ik overal mijn verhaal. Onlangs was ik aanwezig als spreker bij de Mars voor het leven in
Engeland en Ierland. Waar ik ook kom, ik zie dat overal de strijd tegen het kwaad hetzelfde is. Maar ik zie ook hoop; er worden mensen wakker. Zij gaan zien dat het leven beschermd moet worden.’

DE KRACHT VAN WAARHEID
Wat is volgens hem nodig om abortus overbodig te maken? ‘De waarheid. We moeten mensen laten zien wat het écht is. De slogan “Mijn lichaam, mijn keuze” is een leugen. Het kind is een ander mens, met een eigen lichaam. Ook praktische hulp is essentieel. Vrouwen hebben steun nodig. Als ze een echo zien, besluit tachtig procent hun kind te houden. We moeten perspectief bieden. Geen oordeel, maar liefde en
zorg.’

BESCHERM HET LEVEN
Aan jonge artsen heeft hij een duidelijke boodschap. ‘Als iets iemand schaadt – lichamelijk, emotioneel of geestelijk – dan is het geen goede zorg. We beloven met de eed van Hippocrates dat we geen kwaad zullen doen. Daarom moet een arts het leven beschermen, niet beëindigen. Andere lezers wil ik meegeven dat het doden van onschuldig leven moet stoppen. Per jaar worden er miljoenen kinderen gedood. Onze planeet zal er beter aan toe zijn als we daar me stoppen.’

JOURNEY OF A LIFETIME
Hoewel dr. Robinson inmiddels met pensioen is, blijft zijn missie onverminderd doorgaan. ‘Samen met mijn tweede vrouw Daphne, met wie ik trouwde na het overlijden van Noreen, werk ik aan de oprichting van Journey of a Lifetime – een nieuwe prolifebedie
ning in Texas. We richten ons op ouders die tijdens de zwangerschap geconfronteerd worden met een ernstige of onverwachte diagnose, zoals het syndroom van Down. In een samenleving die vaak direct aanstuurt op abortus, willen we deze gezinnen omringen met hoop en steun. Deze kinderen zijn niet minder, ze zijn gewoon bijzonder. Elk leven is waardevol. En zolang er elke dag onschuldige kinderen worden gedood, blijf ik vechten.’